Äkta kvitten är ett förtjusande litet buskträd. Stora äppelblomliknande blommor, fina äggrunda blad och på hösten stora gula, väldoftande frukter lämpade till marmeladtillverkning.
Detta värdefulla buskträd från Kaukasus och Centralasien antar oftast en bred gestalt genom att bli flerstammig eller tidigt splittra sin huvudstam i flera snirkliga huvudstammar. Går också att stamma upp till en mer tydlig trädform om man är med från början och beskär och binder till käpp.
Barken är länge helt slätt och jämnt grå men när stammen får lite omfång spricker barken upp i flagor som ramlar av och blottar olika gråa till gulbruna färger. Stammen och grövre grenar blir med tiden också åsiga.
Blomningen är mycket vacker och går igenom en tjusig förvandling från knopp till öppen blomma. Just innan de fem kronbladen vecklas ut till en rosa skål är de formade som en skruvad kon omgivna av de fem gröna foderbladen som sitter som en stjärnformig krage vid basen. Blomningen sker efter bladutspringet vilket gör att blommorna framträder tydligt.
De flesta äkta kvitten är självfertila och frukten som sen bildas är iögonfallande i sin storlek och färg. Formen är oftast päronformade men det finns också sen del sorter med mer rundare äppelliknande form.
Frukterna brukar vara täckta av ett fint filtludd som sitter kvar länge men kan strykas bort. Först är frukterna gröna med efterhand mer limefärgade för att sen landa i lysande gyllene gula färger som är mycket iögonfallande även om dom kan gömma sig lite i bladverket.
Frukterna är mycket hårda och behöver i regel kokas innan de kan förtäras även om det finns sorter som kan direktkonsumeras (och också människor med särskilt talang för att äta dom råa). Att ha en skål med kvitten liggande inne är en god idé då de håller länge och sprider en väldoft i rummet.
Det portugisiska ordet för detta träd är marmelo, alltså grundordet i marmelad. Frukten är mycket pektinrik och perfekt att blanda med andra frukter och bär för att få till en stadig marmelad.
Annars kan man försöka sig på kvittengodis eller kvittengelé som blir perfekt att kombinera med goda ostar. Eller varför inte honungsrostade kvitten med fyllning av russin och valnötter. Och till det ett glas kvittenlikör.
Ett äldre och mycket brett exemplar i Lunds botaniska trädgård.
Cydonia oblonga är en art som följt människan länge och idag finns ett antal namnsorter framtagna för sina fruktegenskaper och det är dessa ympade sorter man bör skaffa och plantera för att få bra frukter.